Por Thomas Jay Oord
Com o recente falecimento de William Greathouse (1919-2011), tenho pensado de novo sobre o futuro da teologia na Igreja do Nazareno.
LEGADO
A contribuição de Greathouse para a teologia veio em muitas formas. Escreveu a maioria de seus livros para o leitor “médio”. Seu estilo de escrita era muitas vezes mais sermônico do que acadêmico, embora gostasse de citar grandes mentes do passado. Seu estilo de inspiração o fez mais influente na Igreja do Nazareno do que muitos outros teólogos cujas contribuições escritas foram destinadas principalmente na academia ou sala de aula.
A contribuição de Greathouse também veio através da liderança institucional. Serviu como o presidente da faculdade antes de assumir o posto como presidente do Seminário Teológico Nazareno[1]. Nessas instituições, Greathouse moldou a educação teológica de diversas maneiras. Muitas vezes ele estava mais orgulhoso dos pensadores inteligentes que ele atraía para as instituições que liderava, como Mildred Bangs Wynkoop e outros.
Após sua eleição para o papel de liderança na denominação, como Superintendente Geral, sua liderança tomou outras formas. Ele foi amplamente considerado como um líder capaz de articular uma perspectiva teológica wesleyana a uma denominação muitas vezes não totalmente consciente de sua identidade teológica.
A aposentadoria não significava que a liderança teológica de Greathouse terminasse. Seminário, Universidade e presidentes de colégios muitas vezes o consultavam sobre questões teológicas. Ele foi levado ocasionalmente para avaliar a ortodoxia de um teólogo. Suas recomendações foram tomadas com grande seriedade. Por algumas décadas pelo menos, ele foi o mais influente assessor teológico “nos bastidores” da denominação.
Mesmo após a aposentadoria, a liderança mais alta da denominação consultou-o frequentemente sobre qual direção eles poderiam levar os membros. Os Superintendentes Gerais consideraram o conselho de Greathouse sobre questões teológicas emergentes, disputas doutrinais e as nuances da santidade. De certa forma, ele funcionou como um papa denominacional em questões de teologia.
O QUE ACONTECERÁ AGORA?
Com a passagem para a glória de William Greathouse, tenho-me feito várias perguntas. A maioria deles tem a ver com o modo como assuntos teológicos serão tratados no futuro da Igreja do Nazareno.
Até onde eu posso dizer, nenhum teólogo atual pode facilmente preencher o papel que Greathouse vem preenchendo. Muitos teólogos da denominação são academicamente capazes, é claro. Na verdade, eu considero a vários deles academicamente superiores a Greathouse. Mas nenhum tem a confiança que a liderança denominacional dispensou à Greathouse. Ele era confiável. Não conheço ninguém que funcione como “instruído” na tomada de decisões denominacionais.
Talvez seja hora de passar a posição de “papa teológico não-oficial”. Pode ser que a denominação seja teologicamente demasiadamente diversa e globalmente segregada para permitir uma voz da autoridade de Greathouse.
Também pode ser que a denominação deva formar um comitê teológico oficial e eleito para julgar questões teológicas. Tal comitê poderia ser inestimável para trabalhar com mudanças potenciais aos artigos da fé da denominação, por exemplo.
Eu me preocupo com o que eu percebo: um fosso crescente entre teólogos academicamente treinados e a liderança da Igreja do Nazareno. Com razão ou sem razão, menos presidentes universitários e Superintendentes Gerais são vistos por aqueles que estão na academia como capazes de articular bem uma perspectiva wesleyana sobre o evangelho de Jesus Cristo. Isso me preocupa.
A NECESSIDADE DE LIDERANÇA TEOLÓGICA
Não importa qual seja o mecanismo necessário para preencher o vazio deixado pela passagem de Greathouse, estou mais convencido agora do que nunca de que a Igreja do Nazareno precisa de uma liderança teológica sofisticada. Digo isto não como crítica aos principais líderes da denominação. Digo isto para reconhecer que a diversidade e a expansão da denominação requer planos estratégicos para abordar questões de identidade teológica e proclamação.
A necessidade de uma reflexão teológica sofisticada – tanto nas práticas cristãs como na doutrina – não deve ser ignorada. Em um momento de encolhimento de recursos financeiros, a denominação e seus líderes devem ver maneiras para inspirar e informar aqueles de dentro e fora da comunidade da igreja para caminhar na estrada da santidade.
Creio que devemos afirmar a essência da mensagem wesleyana, mas apresentá-la em formas e linguagem úteis para as pessoas de hoje. Como Greathouse, eu acho que a forma primária e linguagem é o amor. Mas existem muitas outras dimensões do evangelho que requerem uma nova articulação e expressão criativa em nosso mundo pós-moderno.
Nunca haverá outro exatamente como William Greathouse. Mas eu espero que nós, como uma denominação e como indivíduos honremos seu legado, refletindo teologicamente e proclamando as prioridades.
Postagem original: http://thomasjayoord.com/index.php/blog/archives/greathouse_and_future_theology
Traduzido por Eduardo Vasconcellos
[1] Serviu lá até 1976, quando foi eleito Superintendente Geral da Igreja do Nazareno. Ele se aposentou dessa posição em 1989 [Nota do Tradutor]
