Por H. Newton Malony
John Wesley (1704-1791) foi um clérigo inglês do século XVIII que ajudou a ser pioneiro no uso de choque elétrico para o tratamento de doenças. Em 1760, ele publicouThe Desideratum: Or, Electricity made Plain and Useful by a Lover of Mankind and of Common Sense 1 com base em seu uso de eletricidade em clínicas médicas gratuitas,
que ele havia estabelecido para os pobres em Bristol e Londres uma década antes.
Em meados de outubro de 1747, Wesley e alguns amigos foram observar um dos “experimentos elétricos”. Tais demonstrações públicas estavam se tornando muito populares durante esse período. As palavras em seu diário mostram que Wesley estava intrigado, mas confuso, sobre o que viu. Ele escreveu:
Quem pode compreender, como o fogo vive na água, e passa por ela mais livremente do que pelo ar? Como a chama sai do meu dedo, chama real, tal como incendeia espíritos de vinho? Como estes, e muitos outros fenômenos estranhos, surgem da rotação em um globo de vidro? É tudo um mistério: se por acaso Deus pode esconder o orgulho do homem! 2
Em 1753, a reação de Wesley havia mudado de curiosidade perplexa para convicção apaixonada sobre os usos da eletricidade para o bem humano. Tendo ficado animado com o potencial terapêutico das demonstrações de Benjamin Franklin, Wesley relatou em seu Diário de 9 de novembro de 1756 que ele obteve um aparelho elétrico portátil “de propósito. Com a convicção de que havia descoberto uma maneira barata e fácil de tratar muitas doenças, ele escreveu:
Ordenei que várias pessoas fossem eletrificadas, que estavam doentes de vários distúrbios; algumas das quais encontraram uma cura imediata, outras uma cura gradual. A partir desse momento, designei, primeiro algumas horas em cada semana e, depois, uma hora em cada dia, em que qualquer um que desejasse poderia experimentar a virtude deste remédio surpreendente. Dois ou três anos depois, nossos pacientes eram tão numerosos que fomos obrigados a dividi-los; então, parte foi eletrificada em Southwark, parte na Foundry, outros perto de St. Paul e o restante perto de Seven Dials. O mesmo método que adotamos desde então; e até hoje, enquanto centenas, talvez milhares, receberam um bem indizível, não conheci um homem, mulher ou criança que tenha sofrido danos por isso . 3
Vários autores creditam a Wesley o papel anteriormente não reconhecido na história médica e psiquiátrica e por ser, junto com Richard Lovett, Jean-Paul Marat e James Graham, um dos quatro maiores eletroterapeutas dos anos 1700. 4 Hunter observou que o Middlesex Hospital em Londres havia comprado uma máquina elétrica para treinar médicos apenas sete anos após a publicação do Desideratum de Wesley . Em um artigo intitulado “Uma breve revisão do uso da eletricidade na psiquiatria com referência especial a John Wesley, ele relatou que no final da década de 1880 a eletroterapia havia
…tornou-se o estoque comercial de muitos médicos…(e) em 1793 os cidadãos de Londres haviam contribuído para a fundação do The London Electrical Dispensary…com o objetivo de proporcionar um novo benefício às classes mais baixas da humanidade…é administrar eletricidade para todas as queixas nas quais sua aplicação pode ser útil. 5
Mais de 3.000 pacientes foram tratados neste dispensário durante a década seguinte.
Este ensaio discute a atividade eletroterapêutica de Wesley como um episódio único no desenvolvimento histórico da teoria terapêutica. Embora Wesley tenha sugerido em seu livro, Primitive Physick: Or an Easy and Natural Method of Curing Most Diseases , que o choque elétrico era benéfico para mais de 20 doenças, ele sentiu que era particularmente eficaz no tratamento de distúrbios nervosos. 6
De particular interesse nesta discussão será a questão de saber se as ideias de Wesley estão relacionadas ao desenvolvimento do tratamento de choque eletroconvulsivo em psiquiatria. Pelo menos um autor, Hackman, está convencido de que os dois são completamente independentes . 7 Outro autor, Hunter, afirmou corajosamente que “O espírito do tratamento elétrico de doenças mentais hoje está em contraste direto com os esforços gentis e humanitários de Wesley para trazer esperança, se não ajuda, aos doentes e sofredores com correntes elétricas e choques bastante inócuos. 8 Ele ainda argumentou que o tratamento de choque eletroconvulsivo é
…um descendente dos métodos rudes e violentos aos quais os loucos eram submetidos antes das grandes reformas da loucura de meados do século XVIII, quando eles costumavam ser eletrocutados até a inconsciência por meio de sangramento excessivo, ficar debaixo d’água, cair de uma altura ou girar em uma cadeira giratória, com a esperança de recuperá-los. 9
Por outro lado, Stainbrook assumiu o ponto de vista oposto ao sustentar que a aplicação de eletricidade de Wesley à doença foi um precursor dos tratamentos de choque eletroconvulsivo da psiquiatria para os loucos. 10 Rogal defendeu ainda um terceiro ponto de vista. Ele propôs que o mundo científico e médico do século XVIII basicamente não tinha conhecimento de Wesley e que, mesmo entre os médicos que reagiram a ele, seus sentimentos eram negativos, em vez de positivos. Rogal concluiu que reconhecer a influência de Wesley estaria entre as últimas coisas que eles fariam. 11
A discussão será dividida em seções que consideram o desenvolvimento do interesse de Wesley pela eletricidade, o equipamento e o método que ele usou, o raciocínio de Wesley de que a eletricidade era o elixir vital da vida dado por Deus, sua aplicação de choque elétrico ao sofrimento e à doença e a influência de Wesley na eletroterapia subsequente.
O desenvolvimento do interesse de Wesley pela eletricidade
John Wesley era um “entusiasta, pois quando se interessava por um assunto, ele o perseguia com grande diligência e entusiasmo. Ele tinha interesses amplos e era versado em muitos campos. Em sua pregação e promoção de sociedades metodistas, ele supostamente viajava mais de 50.000 milhas a cada ano a cavalo pela Inglaterra, Escócia, Irlanda e País de Gales – sempre lendo enquanto ia! Quando ganhava uma carruagem, Wesley fechava um lado e fazia uma estante para que pudesse ter mais acesso a uma variedade de livros enquanto viajava.
Ele não era apenas versado em literatura religiosa clássica e contemporânea; ele estava bem familiarizado com alguns dos escritos científicos e muitos dos escritos médicos de sua época. Enquanto estudante em Oxford, ele lia textos médicos por prazer. Mais tarde, ele estudou medicina seriamente nos seis meses antes de se tornar um missionário na Geórgia, onde esperava fornecer tratamento para os índios juntamente com seu ministério evangelístico. Muito desse estudo mais tarde forneceu o material para seu livro, Primitive Physick . Embora contivesse vários remédios populares pitorescos, o livro também incluía muitos tratamentos da literatura médica de sua época.
Além disso, Wesley também tinha conhecimento sobre ciências naturais e compreendia o pensamento atual. Em um texto de cinco volumes intitulado Uma Pesquisa da Sabedoria de Deus na Criação ou um Compêndio de Filosofia Natural , Wesley resumiu a teoria do “grande Newton ” . 12 Na verdade, Wesley tinha interesses tão amplos que alguns o consideravam um diletante expansivo que era constantemente seduzido pela “novidade”.
Não deveria ser nenhuma surpresa, portanto, que Wesley estivesse entre aqueles que ficaram intrigados com as demonstrações públicas de fenômenos elétricos, que eram extremamente populares no segundo quarto do século XVIII na Inglaterra. As máquinas elétricas de fricção foram aprimoradas a ponto de serem portáteis e disponíveis para surpreender o público ao acender éter e conhaque por meio de faíscas dos dedos. Entre as demonstrações mais dramáticas estava o salto simultâneo de um grupo de monges de uma milha de comprimento segurando um fio de ferro conectado a uma jarra de Leyden que continha eletricidade de fricção! Uma carta da época afirmava que esses espetáculos públicos eram “o tópico universal do discurso. As belas damas esquecem suas cartas e escândalos para falar dos efeitos da eletricidade ” 13
Wesley ficou fascinado com o que ouviu sobre essas demonstrações. Como observado anteriormente, seu Diário registra que em outubro de 1747 ele foi com alguns amigos para ver alguns desses experimentos e ficou intrigantemente impressionado.
Nos anos seguintes, seu interesse foi despertado pelas cartas de Benjamin Franklin a Peter Collison, um membro da British Royal Society of Science. Essas cartas foram publicadas em forma de panfleto já em 1751. Com base em seu conhecido “experimento da pipa” e incluindo uma série de investigações subsequentes, os relatórios de Franklin animaram Wesley. Seu diário de 17 de fevereiro de 1753 declarou:
Das cartas do Dr. Franklin , aprendi (1) que o fogo elétrico (éter) é uma espécie de fogo, mais fino do que qualquer outro conhecido; (2) que é difundido, e em proporções quase iguais, por quase todas as substâncias; (3) que, enquanto for assim difundido, não tem efeito discernível; (4) que se qualquer quantidade dele for reunida, seja pela arte ou pela natureza, então se torna visível na forma de fogo e inexprimivelmente poderoso; (5) que é essencialmente diferente da luz do sol, pois permeia mil corpos que a luz não pode penetrar, e ainda assim não pode penetrar no vidro, que a luz permeia tão livremente; (6) que o relâmpago não é outro senão o fogo elétrico, coletado por uma ou mais nuvens; (7) que todos os efeitos do relâmpago podem ser realizados por um fogo elétrico artificial; (8) que qualquer coisa pontiaguda, como uma torre ou árvore, atrai o relâmpago, assim como uma agulha atrai o fogo elétrico; (9) que o fogo elétrico, descarregado em um rato ou uma ave, irá matá-lo instantaneamente, mas descarregado em alguém mergulhado na água, irá deslizar para fora, e não lhe fará mal algum. Da mesma forma, o raio que matará um homem em um momento não o machucará se ele estiver completamente molhado. Que cena surpreendente está aqui aberta para as eras posteriores melhorarem . 14
Logo após ler as cartas de Franklin, o próprio Wesley se tornou parte dessa “melhoria pós-idade”. Sua busca por conhecimento sobre eletricidade de alguma forma passou de pura curiosidade intelectual para uma consideração de sua possível utilidade para curar pessoas.
Como Wesley fez essa transição da curiosidade para a aplicação não está claro. Embora muito tenha sido escrito sobre eletricidade durante este segundo quarto do século XVIII, não há evidências de que Wesley tenha lido o volume de 1747 de John Neale, Directions for Gentlemen, who have Electrical Machines, How to proceed in making Their Experiments . Richard Lovett, compatriota posterior de Wesley na eletroterapia, ainda não havia escrito seu volume de 1760 intitulado An Appendix on Electricity rendered Useful in Medical Intentions, nem sabemos se Wesley estava ciente da correspondência entre Peter Collinson e Benjamin Franklin sobre a aplicação da eletricidade a doenças físicas. Já em 1748, Collison, que foi quem tornou o trabalho de Franklin conhecido na Inglaterra, escreveu a Franklin sobre três desses casos. Além disso, em uma carta posterior (1753), ele relatou a Franklin que o rei havia ordenado a construção de uma máquina elétrica para o tratamento de reumatismo.
O que está claro é que a motivação de Wesley era fortemente focada na saúde física e na salvação espiritual entre as pessoas comuns a quem ele ministrava em suas viagens. A eletricidade se tornou um daqueles agentes de cura baratos disponíveis para uso por todos.
No início de 1753, Wesley adquiriu uma máquina elétrica e começou a pensar sobre sua aplicação prática para o alívio do sofrimento humano. Ele experimentou a máquina dando choques em si mesmo para claudicação e neuralgia. A cura era certa, mas gradual. Ele aconselhou uma pessoa com um “distúrbio paralítico persistente” a tentar o “novo remédio”. Alívio imediato se seguiu. Ele registrou em seu Diário : “Pelos mesmos meios, conheci duas pessoas curadas de uma dor inveterada no estômago e outra de uma dor no lado que ele tinha desde criança. 15
Adicionado a este relatório estava uma sugestão do desdém em que ele tinha os médicos de sua época, que ele sentia que estavam consumidos pela ganância e comprometidos com medicamentos caros. Wesley disse que eles provavelmente ignorariam o valor da eletricidade com estas palavras: “No entanto, quem pode se surpreender que muitos cavalheiros da faculdade (médicos), bem como seus bons amigos dos boticários, critiquem um medicamento tão chocantemente barato e fácil (ou seja, eletricidade), tanto quanto eles fazem com mercúrio e água de alcatrão (parênteses meus). 16
Em seu desejo de fornecer remédios baratos e fáceis de usar para pessoas pobres, Wesley forneceu máquinas de choque elétrico para todas as suas clínicas gratuitas: três em Londres, uma em Bristol. Com base no que ele chamou de “experimento”, ele observou 37 distúrbios (ver Tabela 1 ) nos quais ele sentiu que a eletricidade tinha sido de valor inquestionável em suas curas. Embora suas alegações possam parecer estranhas aos ouvidos modernos, no entanto, ele aconselhou cautela em casos difíceis e advertiu aqueles que administravam os choques para tomar cuidado para não machucar seus pacientes. Ao antecipar a aplicação posterior da eletricidade à doença mental, Wesley observou que muitos dos que foram ajudados eram do tipo nervoso e acrescentou: “…talvez não haja nenhuma doença nervosa que não ceda ao uso constante deste remédio”. 17
Equipamento e Método de Wesley
Antes de discutir as teorias de Wesley sobre a natureza da eletricidade e sua justificativa sobre seus efeitos terapêuticos, parece útil descrever a máquina e os métodos que Wesley usou. A Figura 1, abaixo, descreve uma das quatro máquinas em posse de Wesley. Ela está exposta no museu na casa ao lado da capela na City Road, Londres, onde Wesley viveu pelos últimos 12 anos de sua vida.
Woodward descreveu esta máquina assim:
Consiste em um cilindro de vidro oco (7 1/2 pol. de comprimento por 41/2 pol. de diâmetro) apoiado em dois montantes de madeira. Através dele corre uma barra de metal à qual uma alça é fixada, por meio da qual o cilindro pode ser girado livremente. Uma almofada de couro (à qual está firmemente fixada uma peça de seda preta) é pressionada contra o cilindro. É controlado, de forma muito simples, por um parafuso de aperto manual. Em uma plataforma fixada (8 pol. de comprimento por 5 pol. de largura) e montada em uma coluna isolante de vidro, há um braço de metal com uma haste fina (91/2 pol. de comprimento) presa a ele, na extremidade da qual há uma pequena bola de metal de 1 pol. de diâmetro. Toda a Máquina é montada em quatro pernas isolantes de vidro (41/2 pol. de altura). 18
Presumivelmente, o paciente agarrou a bola e, quando o braço de metal fez contato com o cilindro giratório, recebeu um choque C, cuja intensidade dependia do vigor com que a manivela era girada. É importante notar que esta era uma “máquina de fricção que descarregava corrente elétrica em uma descarga e não era um “aparelho de corrente contínua, como se tornou possível depois que Allessandro Volta desenvolveu a primeira bateria elétrica em 1799, oito anos após a morte de Wesley. Aparelhos de corrente contínua são aqueles usados no tratamento de choque eletroconvulsivo. Isso não significa que era impossível administrar choques prejudiciais com máquinas de fricção. Ao armazenar corrente em potes de Leyden, que estavam disponíveis para Wesley, era possível variar a quantidade de choque administrada. Além disso, algumas máquinas tinham “varinhas” acopladas com alças isoladas, que podiam administrar quantidades variadas de choque dependendo da distância em que a varinha era segurada da área do corpo para a qual era direcionada. A corrente podia ser construída girando a manivela. Choques mais poderosos saltavam distâncias maiores.
A primeira parte do Desideratum de Wesley analisa todas as informações que ele conseguiu reunir sobre eletricidade. A abordagem que ele usou era típica dos acadêmicos de sua época. “Ele se ancorou nas formas tradicionais de instrução de Oxford – resumo, extrato e somatório – das quais ele procedeu para avançar seu papel como um explicador do fenômeno 19 Ele afirmou: “Para lançar toda a luz que puder sobre o assunto, acrescento alguns extratos de vários outros escritores. ” 20
Um daqueles cujo pensamento ele revisou foi seu contemporâneo JP Marat (1743-1793), o francês excêntrico que foi um dos eletroterapeutas mais influentes do século XVIII. Marat distinguiu entre cinco métodos, três dos quais Wesley poderia ter usado. O primeiro método, Marat denominou l’electrisation par bains , no qual o paciente se sentava em uma cadeira isolada e segurava um condutor da máquina (por exemplo, a bola de metal) enquanto a manivela era girada para gerar corrente. O corpo era então banhado pelo calor da eletricidade. O segundo método era uma variação do primeiro e era denominado l’electrisation par impression de souffle . Nesse método, o condutor era colocado na parte afetada do corpo, que então recebia uma sensação focada de uma brisa suave e quente. O terceiro método era denominado par frictions . Esse método não usava a máquina, mas, em vez disso, envolvia esfregar flanela que havia sido enrolada ao redor da parte afetada com uma placa de metal presa a uma manivela de vidro. O quarto método, par etincelles , extraía faíscas do órgão afetado ao anexar uma varinha de metal descarregada à parte do corpo afetada que, por sua vez, era conectada a um condutor da máquina. O último método listado por Marat era chamado par commotions . Neste procedimento, uma descarga forte era enviada através da parte do corpo doente. Ocasionalmente, este método induzia ataques cardíacos, convulsões, cegueira e, às vezes, morte. 21 Este é o método de fricção mais semelhante ao tratamento de choque eletroconvulsivo de corrente contínua psiquiátrica posterior. Não foi usado por Wesley.
Embora eu discuta o que estava acontecendo nesses tratamentos na próxima seção, pode-se afirmar aqui que havia dois processos básicos envolvidos nesses tratamentos: atração e repulsão. Supunha-se que o corpo humano era um condutor de eletricidade e que ele atrairia corrente, bem como a repeliria, se o corpo estivesse preso a algum outro material condutor. Em geral, teorizava-se que quando uma parte do corpo não estava funcionando ou estava paralisada, a eletricidade era deficiente e, portanto, o tratamento de atração era necessário. Neste procedimento, a pessoa era posicionada em uma cadeira isolada e então conectada à máquina de fricção segurando uma conexão de metal como no método l’electrisation par bains de Marat . Por outro lado, teorizava-se que quando uma parte do corpo estava febril ou infectada, a eletricidade era excessiva e, portanto, o tratamento de abstinência era necessário. Neste procedimento, a pessoa era posicionada em uma cadeira isolada e então faíscas eram extraídas da parte infectada como na abordagem par etincelles de Marat.
O raciocínio de Wesley sobre a eletricidade
Primariamente, Wesley era um pragmático. Ele aplicava o que funcionava sem muita atenção para explicar a causalidade. Ele se autodenominava um “experimentalista”, mas usava esse termo de uma forma bem diferente do que é usado na ciência moderna. Outros o chamavam de “empírico”. Eles provavelmente eram mais precisos. Sua recomendação do uso de resina para herpes labial, conforme recomendado em seu Primitive Physick , é um exemplo dessa abordagem. Dunlop observa essa descoberta: “Enquanto ele se sentava sob uma árvore e lia um livro, sua língua se preocupava com uma herpes labial. Uma camada de resina caiu em sua página. Wesley aplicou na ferida e efetuou uma cura. Daí em diante, ele curou outras feridas dessa forma. 22 Assim, sua aplicação de choque elétrico a doenças e sofrimento foi provavelmente mais um artefato de tentativa e erro do que de julgamento fundamentado.
No entanto, na época em que escreveu seu Desideratum, Wesley havia pensado muito e profundamente sobre a natureza da eletricidade. Ele forneceu aos seus leitores uma justificativa extensa para pensar na eletricidade como o elixir da vida que Deus forneceu para fazer a criação funcionar. Junto com Richard Lovett, Wesley especulou que a eletricidade era a fonte de “todo o movimento no Universo e aquele princípio no ar sem o qual a vida ou a chama não podem existir… 23
Lovett, um clérigo leigo na Catedral de Worcester, escreveu um livro sobre eletricidade quatro anos antes de Wesley publicar seu volume. O título de Lovett revela essa convicção sobre a natureza do fenômeno. Era chamado de The Subtil Medium proofed: ou o maravilhoso poder da Natureza, há muito tempo conjecturado pelos filósofos mais antigos e notáveis, que eles chamavam às vezes de Éter, mas frequentemente de Fogo Elementar, verificado: mostrando que todas as qualidades distintivas e essenciais atribuídas ao Éter por eles e pelos filósofos modernos mais eminentes, podem ser encontradas no Fogo Elétrico, e isso, também, no mais alto grau de perfeição . 24 Lovett sentiu que havia identificado a Materia Subtilis de Descartes e a essência do Éter de Newton . A eletricidade era a “essência sutil, ou integral, mas invisível, da vida.
Wesley concordou. O título de seu livro Desideratum implicava que a eletricidade era “a coisa a ser desejada”. Wesley chamou a eletricidade de “alma do universo”. Ele escreveu em seu primeiro capítulo que a eletricidade era:
…o princípio geral de todo Movimento no Universo: Deste “fogo puro”, (que é propriamente assim chamado) o vulgar “Fogo Culinário” é aceso. Pois na Verdade há apenas um Tipo de Fogo na Natureza, que existe em todos os Lugares e em todos os Corpos. E este é sutil e ativo o suficiente, não apenas para ser, sob a Grande Causa, a Causa secundária do Movimento, mas para produzir e sustentar a Vida por toda a Natureza, tanto em Animais quanto em Vegetais. 25
Claro, Wesley foi além de Lovett ao raciocinar teologicamente que a eletricidade foi dada por Deus. Ele disse:
Esta grande máquina do Mundo requer algum Princípio constante, ativo e poderoso, constituído por seu Criador, para manter os Corpos celestes em seus vários Cursos e, ao mesmo Tempo, dar Suporte, Vida e Aumento aos vários Habitantes da Terra. 26
Não deveria ser nenhuma surpresa, portanto, ler que ele justificou a aplicação da eletricidade para o bem humano como a intenção deste Deus criador. Ele afirmou:
Sabemos que o Criador do Universo é, da mesma forma, o Governador de todas as Coisas nele. Mas sabemos, da mesma forma, que ele governa por Causas secundárias; e que, de acordo com isso, é sua Vontade, que devemos usar todos os Meios Prováveis que ele nos deu para atingir todo Fim legítimo. 27
As “segundas Causas” na declaração de Wesley eram as maneiras, descobertas por investigadores humanos, de que a eletricidade trazia alívio para doenças e sofrimentos humanos. Ele sentia que essas eram as leis de Deus que deveriam ser usadas para “todo Fim legítimo”.
Aplicação da eletricidade de Wesley ao sofrimento e à doença
No característico “modo experimental”, Wesley tentou a eletricidade primeiro em si mesmo. Já mencionei a cura de sua própria claudicação logo após adquirir sua primeira máquina. Seu diário registra pelo menos duas outras ocasiões em que ele aplicou esse remédio a si mesmo, uma quando tinha 70 anos e outra quando tinha 80 anos. Hill descreve esses eventos. Em 1773, durante uma de suas muitas viagens de pregação, Wesley sentiu uma dor tão grande no lado esquerdo e no ombro que teve grande dificuldade até mesmo em levantar a mão até o rosto. Por vários dias anteriores, ele estava tentando se recuperar de uma inflamação na garganta e na boca. Ele sentiu que a dor no lado e no ombro era resultado da inflamação anterior. Depois de pedir a um de seus assistentes para eletrificá-lo, ele se sentiu muito melhor e conseguiu pregar à noite. Dez anos depois, ele foi eletrificado por cãibra. Três meses antes, ele havia contraído um resfriado enquanto andava em uma carruagem aberta de um compromisso de pregação para outro. Isso resultou em uma tosse profunda que não se dissipava. Ele tentou continuar pregando, mas ficou muito fraco e foi mandado para a cama. Depois de uma noite de descanso, juntamente com alguns vômitos, ele se sentiu melhor e partiu para outra cidade. Pouco depois de sua chegada, ele ficou febril e teve que se deitar. Seu peito ficou apertado e ele sentiu algumas cãibras violentas nas pernas. Ele convenceu um amigo a eletrificá-lo nas pernas e no peito várias vezes ao dia. Poucos dias depois, ele não teve mais febre, aperto no peito ou cãibras nas pernas e pôde retomar a pregação. Esses exemplos indicam sua experiência pessoal e confiança no método. 28
No entanto, é no livro de Wesley, Desideratum , que ganhamos uma compreensão completa da eletroterapia. Depois de examinar minuciosamente os escritos e pesquisas sobre eletricidade feitos até então, Wesley escreveu na segunda metade de seu livro de aplicações práticas. Ele introduziu esta seção com estas palavras: “Até agora, tenho me esforçado para tornar a eletricidade clara: em segundo lugar, tentarei torná-la útil. 29
Atribuindo, como poderíamos esperar, a utilidade da eletricidade ao “sábio Autor da Natureza (ou seja, a Deus), Wesley argumentou que ela “comunica atividade e movimento aos fluidos em geral e, particularmente, acelera o movimento do sangue no corpo humano… E é certo que muitos distúrbios corporais podem ser removidos, mesmo por esta operação segura e fácil. 30 Essa suposição subjacente de que o choque elétrico era um estimulante foi a principal justificativa por trás da maioria dos tratamentos de Wesley.
Após detalhar essas suposições, Wesley lista 37 doenças nas quais “a eletrificação foi considerada eminentemente útil”. (Ver Tabela 1.) Podemos provavelmente assumir que esta não foi simplesmente uma lista de curas conjecturadas porque esta lista é seguida por 49 parágrafos, cada um dos quais descreve um caso em que o paciente foi eletrificado. Os parágrafos, embora em sua maioria positivos em seus resultados, não são lidos como alegações absurdas. Frequentemente, o tratamento é gradual e, às vezes, temporário. Alguns parágrafos incluem vários relatos de tratamento. Em várias situações, como cânceres e tumores escrofulosos, Wesley argumenta que a eletrificação pode ter poderes curativos onde nenhum outro medicamento foi capaz de ajudar.
Conforme observado anteriormente, Wesley observou que a maioria delas eram desordens nervosas. No entanto, ele também observou que a eletricidade lhe parecia ser o “grande Desideratum em Physick, do qual podemos esperar Alívio quando todos os outros Alívios falham, mesmo em muitas das mais dolorosas e teimosas Desordens às quais o Corpo humano é suscetível. 31
Vários exemplos de curas revelam o tipo de material de caso com base no qual Wesley fez seus julgamentos.
Anne Heathcot…foi acometida, em maio passado, com o que é comumente chamado de “febre na cabeça”, tendo uma dor violenta na cabeça, rosto e dentes. Depois de tentar uma abundância de remédios, sem nenhum propósito, ela foi, em agosto, eletrificada pela cabeça. Imediatamente a dor se fixou em seus dentes. Ela foi eletrificada quatro vezes mais, e não sentiu nada disso desde então . 32
William Jones, um gesseiro,…caiu de um andaime na quinta-feira, 15 de fevereiro passado. Ele estava gravemente machucado, tanto externa quanto internamente, e ficou com dores violentas, completamente indefeso, até sábado à tarde, quando foi trazido (carregado) por dois homens para ser eletrificado. Depois de alguns minutos, ele caminhou para casa sozinho e na segunda-feira foi trabalhar. 33
Uma jovem senhora foi afetada por ataques por quase sete anos, que a tomaram sem qualquer aviso, e a jogaram de bruços, completamente insensível. Estes frequentemente retornavam duas vezes em um dia. Isto era acompanhado de frio quase contínuo em seus pés. Seu estômago também foi muito afetado. Ela estava em cima de um fio vindo do revestimento do frasco, e para completar o circuito, outro fio foi colocado em sua cabeça, por meio do qual o fogo foi transportado para aquela parte. Por este meio, tanto os ataques quanto o frio foram gradualmente removidos, e uma cura completa efetuada. 34
E- T- pegando um resfriado, foi acometida de uma dor de garganta, que piorou cada vez mais por seis dias. Ela então não conseguia engolir nem um pedaço de pão embebido em chá. Na mesma manhã, ela foi eletrificada, de modo a direcionar o choque em uma linha reta através da parte afetada. Quando chegou em casa, ela podia comer qualquer coisa. Mais dois choques fizeram uma cura perfeita. 35
Sarah Guilford, de 37 anos,…estava há mais de sete anos tão afligida com reumatismo no lado direito, que o joelho e o tornozelo estavam extremamente arrasados. Em 2 de janeiro passado, ela foi eletrificada e perfeitamente curada em um raio. Mas isso a fez suar muito, principalmente nas partes mais afetadas. 36
Uma pessoa tinha nós rígidos na coxa, como os que aparecem em cãibras violentas, mas não tão duros ou dolorosos. Eles eram totalmente dissipados em um ou dois minutos, apenas por meio de faíscas.
Um em Upsal, que havia perdido o uso dos membros devido ao frio, durante vários anos, recuperou-se completamente em algumas semanas. 37
Abigail Brown, de 22 anos,…era desde criança frequentemente afligida por uma violenta dor de cabeça…ela foi eletrificada cinco dias consecutivos, tendo um fio aplicado na parte anterior, outro na parte posterior da cabeça, e recebendo sete ou oito choques de cada vez. Com isso ela foi completamente curada, nem encontrou nenhuma dor na cabeça desde então, a não ser ocasionalmente por falta de sono. 38
Um homem de cinquenta e sete anos, que era surdo há trinta e dois anos, ficou tão aliviado em poucos dias que passou a ouvir razoavelmente bem. 39
Esses estudos de caso ilustram a variedade de métodos usados e de doenças tratadas pela eletricidade durante a última metade do século XVIII. Eles corroboram a observação de Wesley de que a maioria dos casos é do tipo nervoso e histérico. Ele afirmou: “Sabemos que (a eletricidade) é mil remédios em um; em particular, que é o remédio mais eficaz em distúrbios nervosos de todos os tipos, que já foi descoberto. 40 É importante lembrar, no entanto, que a justificativa de Wesley para esses efeitos era fisiológica, não psicológica. Ele concluiu:
Parece que o Fogo Elétrico em Casos deste tipo e de muitos outros Tipos, dilata os Vasos minúsculos e Passagens capilares, assim como separa as Partículas obstrutivas dos Fluidos estagnados. Ao acelerar igualmente o Movimento do Sangue, ele remove muitas Obstruções. 41
É interessante, no entanto, que nenhum dos casos relatados por Wesley no Desideratum se refira à “doença inglesa, ou depressão”. Certamente, Wesley estava ciente do desânimo e dos sentimentos de desesperança entre os pobres. Houve um grande debate no século XVIII sobre a natureza desse distúrbio. Era tão comum que os franceses, entre outros, argumentavam que os britânicos eram peculiarmente suscetíveis a sintomas de melancolia sombria. Wesley, no entanto, foi profundamente influenciado pelo médico George Cheyne, que escreveu sobre depressão em seu volume, The English Malady: Or, A Treatise of Nervous Diseases of all Kind (1733). Ele havia escrito para sua mãe enquanto ainda estava em Oxford sobre sua admiração por Cheyne, que dava grande ênfase à dieta e ao exercício físico. Havia pouca, se é que havia, ideia em Cheyne sobre eletricidade, no entanto.
A avaliação post-hoc das más condições sociais da Grã-Bretanha e da pobreza generalizada nestes anos de transição da economia rural para a industrial urbana pode nos levar a afirmar que a depressão seria amplamente exógena, não endógena, ambiental em vez de temperamental. Tal análise pode explicar a curiosa omissão deste transtorno daqueles que Wesley afirmou que poderiam ser curados por meio da eletrificação, embora ele tenha dito que a eletricidade pode ser especialmente eficaz em transtornos nervosos. Ele era extremamente sensível às condições sociais e trabalhou muito e arduamente para corrigir a injustiça social. Além de prescrever “remédios claros e simples para doenças físicas tanto no Desideratum quanto no Primitive Physick” , Wesley é creditado por falar contra a escravidão, prisão de devedores, más condições de trabalho e condições de vida insalubres.
Ele encorajou seus seguidores a serem limpos, higiênicos, honestos, frugais, temperados e compassivos. Talvez ele sentisse que a “doença inglesa seria curada mais dessas maneiras do que pela eletrificação. O fato permanece, no entanto, que essa “doença inglesa (depressão) era generalizada e é curioso que, com toda a sua preocupação com a saúde, Wesley não a tenha mencionado em seus livros sobre eletroterapia ou sobre cura geral.
Um comentário final sobre a abordagem de Wesley à eletroterapia precisa ser feito. Ele diz respeito aos cuidados com o tratamento que ele recomenda. Embora os casos que ele relata pareçam incluir a variedade de métodos observados anteriormente, em todos os tratamentos ele aconselha contra administrações aleatórias de choque. Suas palavras de cautela na penúltima página do Desideratum são as seguintes:
Para evitar qualquer efeito ruim, essas duas precauções devem ser sempre lembradas. Primeiro, não deixe o choque ser muito violento; em vez disso, deixe vários choques pequenos serem dados. Segundo, não dê um choque em todo o corpo, quando apenas uma parte específica for afetada. Se for dado apenas à parte afetada, pouco dano pode resultar mesmo de um choque violento. 42
A influência de Wesley na eletroterapia posterior
Nas primeiras páginas de seu livro, Wesley proclamou que estava em dívida com Franklin pela parte especulativa do Desideratum e com Lovett pela parte prática. No entanto, em uma questão, ele discordou fortemente de Lovett. Lovett argumentou que o uso da eletricidade no tratamento de doenças não faria nenhum progresso até que a comunidade médica o adotasse. Wesley discordou veementemente de Lovett sobre isso. Ele disse que se a sociedade tivesse que esperar que os médicos tentassem, a sociedade esperaria em vão porque os médicos estavam muito comprometidos em ganhar dinheiro prescrevendo medicamentos complexos pelos quais cobravam muito dinheiro. De acordo com Wesley, os médicos não estariam interessados em um tratamento tão simples e barato como a eletrificação até que eles “tivessem mais consideração pelos interesses de seus vizinhos do que pelos seus próprios. Pelo menos não até que não houvesse mais boticários na terra ou até que os médicos fossem independentes deles.” 43
No entanto, ele nunca desistiu de esperar que eles mudassem e, de fato, dependia muito deles em Primitiv Physick para muitas de suas curas recomendadas. Wesley concluiu Desiratum com um apelo um tanto sarcástico:
Antes de concluir, eu pediria uma coisa (se não for um favor muito grande) aos cavalheiros da faculdade (ou seja, médicos), e de fato a todos que desejam saúde e liberdade da dor, seja para si mesmos ou para seus vizinhos. É que nenhum deles condenaria o que não sabem: que eles ouviriam a causa, antes de passarem a sentença: que eles não se pronunciariam peremptoriamente contra a eletricidade, enquanto eles sabem pouco ou nada sobre ela. Em vez disso, que cada homem sincero tome um pouco de esforço para entender a questão antes de determiná-la. Que ele por duas ou três semanas (pelo menos) tente por si mesmo nas doenças acima mencionadas. E então seus próprios sentidos lhe mostrarão se é um mero brinquedo ou a medicina mais nobre já conhecida no mundo. 44
Deveria ser óbvio que John Wesley já havia concluído o último. Mas deve ser lembrado que ele o fez a partir de um estudo completo da literatura, raciocínio e reflexão prolongados, juntamente com uma aplicação pragmática extensiva tanto em si mesmo quanto nos outros. Sua avaliação não foi desinformada.
Embora seu julgamento sobre a disposição dos médicos em usar a eletroterapia tenha se mostrado um tanto exagerado, seu convite para que eles a experimentassem antes de fazer um julgamento não pode ser descartado. Turrell, escrevendo 150 anos depois, concordou com Wesley que “ainda precisamos de alguns amantes da humanidade, que tenham algum conhecimento da economia animal, para serem diligentes em fazer experimentos sobre o assunto. 45
No entanto, Wesley não estava isento de críticas. Joseph Priestly, o ministro unitário que escreveu um livro definitivo sobre eletricidade que Wesley revisou em seu Desideratum , opinou:
Este relato do uso médico da eletricidade pelo Sr. Lovett e pelo Sr. Wesley é certamente passível de uma objeção que sempre se levantará contra os relatos dessas pessoas, que não sendo docentes (ou seja, não sendo médicos), não podem ser consideradas capazes de distinguir com precisão a natureza do distúrbio ou a consequência de uma cura aparente. 46
Até mesmo Benjamin Franklin, que mais tarde mudou de ideia, disse em uma carta lida para a Royal Society em 1758 que ele “nunca conheceu nenhuma vantagem permanente da eletricidade em paralisias… talvez alguma vantagem permanente pudesse ser obtida se os choques elétricos tivessem sido acompanhados de medicamentos e regimes adequados sob a direção de um médico habilidoso. 47
Rogal relata duas ocasiões em que Franklin acidentalmente se chocou em seus experimentos e concluiu que grandes danos poderiam ocorrer aos seres humanos com muito choque. Ele concluiu: “É claro que não existem meios fáceis para determinar as diferenças na força do choque elétrico… entre o aparelho de Franklin e a máquina eletrizante de Wesley. Isso, no entanto, levanta uma questão óbvia: se o cientista da Filadélfia não conseguia sempre controlar seus dispositivos, o autoproclamado curandeiro dos metodistas e/ou seus agentes nomeados poderiam administrar o choque com maior cuidado ou confiança. 48
Claro, a verdade é que Wesley era tão bem informado e tão habilidoso quanto muitos médicos de sua época. Seus dois livros, Desideratum e Primitive Physick, são baseados em muita leitura e experiência pessoal. Além disso, a inclusão do tratamento para doenças nas tarefas do clero tinha uma longa tradição na Inglaterra dos séculos XVII e XVIII. Muitos clérigos e senhores feudais ofereciam tratamento médico aos pobres que não podiam pagar médicos. Enquanto o metodismo do século XIX na Inglaterra e na América evidenciava uma diferenciação crescente entre os papéis do clero e dos médicos, na época de Wesley essa distinção não era necessariamente verdadeira. Na verdade, embora as clínicas gratuitas que Wesley iniciou parecessem ter se tornado extintas logo após sua morte em 1791, os pastores metodistas persistiram em oferecer aconselhamento médico aos seus paroquianos até o século XIX. Além disso, nem todos os médicos se ofenderam com o envolvimento de Wesley em questões médicas. Muitos deles eram proeminentes no início do metodismo. 49
Que a eletroterapia foi adotada e adotada por muitos médicos mais tarde no século XVIII não pode ser negado. Alguns desses desenvolvimentos foram observados na introdução deste ensaio. Entre outros desenvolvimentos estava a primeira instalação de uma sala para eletrificação no asilo em Leicester em 1788. Um relato fascinante de uma cura elétrica de uma epidemia de reações histéricas em uma fábrica de algodão em Lancashire foi relatado na Gentleman’s Magazine em 1787. Um médico com uma máquina elétrica portátil deu choques em algumas trabalhadoras que entraram em convulsões imitando uma colega que teve um rato colocando sua blusa para baixo em um estratagema brincalhão. Os “ataques foram interrompidos, mas levou uma semana para o trabalho voltar ao normal. Se algum desses desenvolvimentos foi devido à influência de Wesley é discutível, como Rogal observou em sua tese que Wesley era um relativo desconhecido nos círculos profissionais.
Provavelmente o primeiro médico a escrever um livro sobre o uso da eletricidade na medicina geral foi Christian Kratzenstein em 1745. Em 1783, Nicholas Phillipe Ledru e seu filho Charles estabeleceram uma “clínica médico-elétrica na França e fizeram visitas domiciliares usando uma máquina portátil semelhante à de Wesley. A eletricidade estava sendo usada na Itália e na Alemanha em 1786, quando Galvani publicou suas pesquisas que levariam a aplicações de corrente contínua. Talvez as indicações mais interessantes da aceitação da medicina dessa forma de tratamento foram seis páginas de endossos para as “correntes elétricas” do Sr. JL Pulvermacher na parte de trás da edição de 1781 do Desideratum de Wesley , que incluía mais de dez “cavalheiros da faculdade, quatro dos quais foram listados como médicos da rainha! Para os médicos estarem dispostos a ter seus nomes impressos com a eletroterapia indicada por Wesley finalmente “chegou! Até Benjamin Franklin começou a oferecer tratamento nessa época. Embora esses desenvolvimentos fossem, sem dúvida, devidos a mais do que a iniciativa de Wesley, a avaliação de Turrell sobre seus esforços evocaria um acordo quase universal. Ele declarou: “Claramente, encontramos (em Wesley) um homem de habilidade notável, de energia indomável, de impetuosidade imprudente e destemida, de ciência e convicções fixas, e de notável `Benevolência à Humanidade’. 50
Na época em que Wesley morreu em 1791, grandes desenvolvimentos estavam ocorrendo na pesquisa sobre eletricidade que tinha importância para o tratamento de doenças gerais e mentais. Aliosio Galvani havia publicado seu grande De Viribus Electricitatis em Motu Musculari Commentaris sobre “eletricidade animal com base em seu estudo de sapos. Ele declarou abertamente em seu prefácio que foi induzido a empreender sua árdua tarefa de tornar a aplicação da eletricidade mais segura no tratamento de doenças. 51
Em 1799, Alessandro Volta refutou a tese de Galvani de que o que ele havia observado era uma substância natural em organismos e eram apenas os nervos conduzindo uma corrente entre dois metais. Ele produziu sua primeira bateria; e dois anos depois Bischoff afirmou que era capaz de curar paralisia histérica e estupor pela aplicação de corrente contínua direta. Em 1818, os primeiros tratamentos psiquiátricos de melancolia por métodos semelhantes foram relatados por Heinroth em Leipzig. 52 Em 1831, a descrição de Faraday do eletromagnetismo e a introdução da corrente induzida forneceram ao médico francês, Guillaume Duchenne, uma base racional para usar procedimentos farádicos e galvânicos no tratamento de paralisia histérica em 1849. 53
Assim, em meados do século XIX, a eletroterapia que Wesley havia praticado em uma base teológica e pragmática tinha, finalmente, uma base teórica e racional firme. No entanto, Hackman provavelmente está correto ao dizer que o estímulo primário para a adoção do tratamento de choque eletroconvulsivo pela psiquiatria foi mais dependente de observações de que os epilépticos nunca pareciam sofrer de uma psicose do que desses desenvolvimentos teóricos no tratamento de doenças comuns.
Há um suporte mais forte para concluir que a herança de Wesley foi que ele influenciou o uso de aplicações leves de eletricidade no tratamento de estimulação muscular e medicina geral. Apesar de quão bem ele era conhecido ou aceito entre os médicos de sua época, ainda há alguma garantia para sugerir que Wesley previu a aplicação do “maior remédio já conhecido pelo mundo a uma grande variedade de doenças. Sem dúvida, o uso de estimulação elétrica é um procedimento bem aceito na medicina do século XX.
A afirmação de que Wesley estava entre os quatro eletroterapeutas mais conhecidos do século XVIII (e um precursor do uso moderno desses procedimentos na medicina geral) é bem merecida. 54 Mais importante, seu exemplo de um visionário que combinou salvação espiritual com saúde física e mental continua digno de ser imitado entre os cristãos modernos.
Distúrbios em que Wesley considerou a eletrificação útil
Agues King’s Evil
Fogo de Santo Antônio Nós na Carne Cegueira
, mesmo de uma Gurra Serena Claudicação, Lepra
Sangue extravasado Mortificação (carne morta)
Broncocele Palpitação do Coração
Clorose Dor nas costas, no Estômago
Frio nos pés Paralisia, Pleurisia
Túmulo Reumanismo, Micose
Contrações dos membros Ciática, Herpes Zoster, Entorse
Cãibra Excesso (comer em excesso)
Surdez, Hidropisia Inchaços de todos os tipos
Epilepsia Dor de garganta
Pés violentamente desordenados Dedo do pé
machucado Criminosos Dor de Dente
Fístula Lacrimal Wen (tumor no couro cabeludo, bócio
Convulsões, Gânglios, Gota, Cascalho
Dor de cabeça, Histeria, Inflamações
Tradução: Eduardo Vasconcellos
Fonte: American Scientific Affiliation
Notas
1 Este livro foi republicado pela The United Methodist Publishing House: Nashville, Tennessee, 1992.
2 Hill, A., John Wesley entre os médicos: um estudo sobre medicina do século dezoito . (Londres: The Epworth Press, 1958), p. 87.
3 Tyerman, L., A vida e os tempos do Rev. John Wesley, MA . (Londres: Hodder e Stoughton, 1870), p. 162.
4 Hill, A., Schiller, F., “Reverendo Wesley, Doutor Marat e seu fogo elétrico. Clio Medica (1981): 115, 159-176, Tyerman, L.
5 Hunter, RA, “Uma breve revisão do uso da eletricidade em psiquiatria com referência especial a John Wesley. British Journal of Physical Medicine (1957): 20(5), p. 99.
6 Wesley, J., Primitive Physick: Ou, Um método fácil e natural de curar a maioria das doenças . (Londres: J. Palmar, 1751).
7 Hackman, WD, A história da máquina elétrica de atrito 1600-1850. (Alphenaan den Rijn: Sizthoff e Noordhoff, 1978).
8 Caçador, pág. 100.
9 Ibidem, pág. 100.
10 Stainbrook, E., “O uso da eletricidade no tratamento psiquiátrico durante o século XIX. Boletim de História da Medicina (1948): 22(2), pp. 156-177.
11 Rogal, SJ, “Eletricidade: `Assunto curioso e importante’ de John Wesley. Vida no século XVIII (1989): 13, pp. 79-90.
12 Wesley publicou originalmente A Survey of the Wisdom of God in the Creation ; Or , A Compendium of Natural Philosophy em três volumes em 1763 e em cinco volumes em 1777. A edição de 1809 foi uma republicação da edição de 1777.
13 Hunter, pág. 99.
14 Collier, FW, John Wesley entre os cientistas . (Nova York: Abingdon Press, 1928). pp. 33-34.
15 The Works of The Reverend John Wesley : Thomas Jackson, Ed. Terceira edição, quatorze volumes, (Londres, Wesleyan Methodist Book Room, 1872), 2:388 (Este foi o diário de nove de novembro de 1756).
16 Collier, pág. 133.
17 Colina, A., pág. 105.
18 Woodward, MW, “A máquina elétrica de Wesley. Nursing Mirror (1962): 114 (Suppl. 2978), 10, 16. px
19 Rogal, pág. 79.
20 Wesley, J., The Desideratum: Ou, Eletricidade Tornada Simples e Útil por um Amante da Humanidade e do Bom Senso . (Londres: Bailliere, Tindall e Cox, 1760), p. 1.
21 Hill, O., “Uso de eletricidade por JP Marat na prática da medicina. British Journal of Physical Medicine (1957): 10(5), 100-102. p. 101.
22 Dunlop, R., “John Wesley: Missionário Médico para o Novo Mundo. Saúde de Hoje 22 Dunlop, R., “John Wesley: Missionário Médico para o Novo Mundo. Saúde de Hoje (1964): 42(12), 20-23, p. 72.
23 Hill, A., pág. 99.
24 Lovett, R., The Subtil Medium provou: ou o maravilhoso poder da Natureza, há muito tempo conjecturado pelos filósofos mais antigos e notáveis, que eles chamavam às vezes de Éter, mas mais frequentemente de Fogo Elementar, verificado: mostrando que todas as qualidades distintivas e essenciais atribuídas ao Éter por eles e pelos mais eminentes filósofos modernos, podem ser encontradas no Fogo Elétrico, e isso, também, no mais alto grau de perfeição . Londres: (1756).
25 Wesley, J., (1760), pág. 3.
26 Ibid., pág. 10.
27 Ibid., pág. 29.
28 Hill, A., págs. 94-95.
29 Wesley, J., (1760), pág. 41.
30 Ibid., pág. 42.
31 Ibidem, págs. 42-43.
32 Ibid., pág. 43.
33 Ibidem, págs. 46-47.
34 Ibidem, pág. 53.
35 Ibidem, págs. 68-69.
36 Ibid., pág. 64.
37 Ibid., pág. 57.
38 Ibid., pág. 30.
39 Ibidem, pág. 48.
40 Turrell, WJ, John Wesley: Médico e Eletroterapeuta . (Oxford: Basil Blackwell, 1938), p. 19.
41 Wesley, J., (1760), pág. 66.
42 Ibid., pág. 71.
43 Hill, A., pág. 89.
44 Wesley, J., (1760), págs. 71-72.
45 Turrell, pág. 7.
46 Colina, A., pág. 92.
47 Ibidem, pág. 93.
48 Rogal, pág. 81.
Português 49 cf. Vanderpool, HY, “A Tradição Wesleyana-Metodista. Em RL Numbers & DW Amundsen (Eds.), Cuidar e Curar nas Tradições Religiosas Ocidentais (Nova York: Macmillan, 1986), pp. 317-353.
50 Turrell, pág. 24.
51 Ibidem, pág. 6.
52 Stainbrook, págs. 157-158.
53 Ibidem, págs. 158-159.
54 Hill, A., Schiller, Tyerman.
