Por Adam Roe
A graça preveniente é fundamental para a fé wesleyana. Há uma profunda beleza em saber que Cristo atrai todas as pessoas a si e está sempre trabalhando nesse processo. Embora os cristãos possam discordar sobre aspectos específicos da graça, eu respeitosamente diria que dentro da tradição arminio-wesleyana, a doutrina da graça preveniente não é apenas um fio teológico; é uma base crucial que molda a nossa compreensão do relacionamento de Deus com a humanidade. Sem a graça preveniente, a soteriologia wesleyana desmorona-se e o nosso otimismo relativamente à possibilidade de salvação para todas as pessoas é significativamente desafiado.
Neste artigo, procuro explorar a natureza da graça preveniente, contrastando-a com a doutrina reformada da graça comum, particularmente através do conceito de “atração” do Novo Testamento. A minha esperança é que esta exploração não seja apenas um exercício acadêmico, mas, em vez disso, uma viagem ao coração da nossa fé, revelando como a graça divina precede, permeia e nos prepara para uma vida em Cristo.
Graça Comum e Graça Preveniente
Antes de nos aprofundarmos no conceito de “atração”, é essencial distinguir entre a visão calvinista da graça comum e a visão wesleyana da graça preveniente. Esses conceitos, embora abordem a universalidade da graça de Deus, articulam-na de maneiras marcadamente diferentes, estabelecendo as bases para compreender a perspectiva Wesleyana única sobre como Deus atrai a humanidade para Si.
Deixando de lado as calúnias arminianas, as teologias reformadas da graça realmente revelam um Deus amoroso que generosamente compartilha a graça até mesmo com aqueles que não são salvos. Na teologia calvinista, a graça comum é entendida como a benevolência expansiva de Deus que se estende a toda a criação, refletindo uma bondade divina que permeia a estrutura da vida cotidiana. Esta graça manifesta-se através de uma miríade de bênçãos, como a nutrição proporcionada pela chuva nas colheitas, a ressonância emocional encontrada na beleza da natureza, os saltos inovadores estimulados pelo intelecto e pela criatividade humanas, e a ordem fundamental que permite às sociedades prosperar.
Cada um deles, na visão calvinista, é uma expressão tangível da boa vontade de Deus, destinada a sustentar o mundo e promover o florescimento humano em meio ao estado decaído do pecado. Estas expressões de graça comum servem como um testemunho da bondade inabalável de Deus e do Seu compromisso com o bem-estar da Sua criação, demonstrando um cuidado universal que se estende além das distinções de fé ou credo.
Há beleza na visão calvinista da graça comum, mas é crucial diferenciar esta graça da graça preveniente. Conforme elucidado por RC Sproul em A Loving Provision , a graça comum, embora universalmente distribuída, não tem parte na jornada em direção à salvação. Sproul afirma: ‘Não devemos pensar na graça comum como uma graça salvadora dada indiscriminadamente… A graça comum não inclui dentro dela a graça seletiva divina e soberana que é reservada aos Seus eleitos.’
Esta distinção sublinha uma nuance teológica fundamental. A graça comum na visão calvinista é um presente de Deus para toda a humanidade, sustentando a ordem social e o bem-estar humano, mas opera separadamente da graça que leva os indivíduos à salvação. Mesmo assim, a interpretação calvinista da graça comum reconhece a benevolência geral de Deus para com toda a criação, ao mesmo tempo que mantém a particularidade da graça salvadora para aqueles que Ele escolhe.
Numa nota positiva, através da graça comum os calvinistas articulam uma visão de um Deus que está ativamente envolvido no sustento e enriquecimento do mundo em geral, demonstrando uma generosidade que permeia as inclinações pecaminosas da humanidade. É uma postura teológica que celebra a bondade onipresente de Deus, mas também prepara o terreno para uma exploração mais profunda da natureza da graça salvadora, convidando à reflexão sobre por que esta graça comum não pode também ser uma graça atrativa.
Graça Preveniente: Um Ponto de Vista Wesleyano
A teologia wesleyana apresenta a graça preveniente não apenas como uma expressão da bondade divina, mas como uma força dinâmica e envolvente que inicia a jornada em direção à fé. John Wesley, em The Scripture Way of Salvation (O Caminho Bíblico a Salvação) , encapsula este conceito, afirmando: “Se tomarmos isto em sua extensão máxima, incluirá tudo o que é forjado na alma pelo que é frequentemente chamado de ‘consciência natural’, mas mais apropriadamente, ‘graça preventiva’ – todas as delineações do Pai.” Esta atração do Pai transcende o bem-estar geral ou a harmonia social; opera a um nível profundamente pessoal, estimulando o coração humano a tomar consciência da proximidade de Deus e da realidade da nossa necessidade de redenção.
Para os Wesleyanos, a graça preveniente ocorre infalivelmente através da Palavra e do Sacramento, mas também pode manifestar-se de formas inesperadas. Talvez uma pessoa experimente uma centelha ressonante do amor de Cristo na contemplação serena da beleza da natureza, no processo criativo ou na profunda solidariedade encontrada no serviço comunitário. Pode surgir como uma clareza ou convicção inesperada, não apenas durante um sermão, mas também numa conversa que inesperadamente dirige os pensamentos para Deus. Tais momentos, quer ocorram dentro das paredes de uma igreja ou na extensão secular da vida quotidiana, significam o sussurro da graça preveniente que chama os indivíduos a reconhecer e explorar uma ligação mais profunda com o divino.
Ao contrário da perspectiva calvinista, que vê a graça comum como uma bondade ampla, mas em última análise, não atrativa, a teologia wesleyana identifica a graça preveniente como tendo como objetivo levar os indivíduos a um conhecimento salvífico de Jesus Cristo. Somos rápidos em afirmar que não é a graça salvadora, mas é a graça que atrai os pecadores à salvação para aqueles que têm ouvidos para ouvir.
“Desenhando Tudo” no Novo Testamento
Compreender o conceito de graça preveniente e seu fundamento bíblico envolve mais do que apenas conhecimento teórico; requer aprofundar-se na base bíblica desta graça e na sua aplicação universal, conforme claramente articulado na Bíblia, . Felizmente, as Escrituras estão repletas de referências à “atração” divina, proporcionando uma base sólida para a interpretação wesleyana da graça universal. Além disso, os sermões de John e os hinos de Charles são carregados de referências à graça preveniente como se vê no livro de Gregory Crofford, Streams of Mercy: Prevenient Grace in the Theology of John and Charles Wesley (Ribeiros de Misericórdia: a Graça Preveniente na Teologia de John e Charles Wesley, Sal Cultural, 2019).
Em João 12:32, a proclamação de Jesus: “E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim”, permanece como um testemunho fundamental da natureza desta atração divina. Esta afirmação não implica uma atração seletiva ou exclusiva, mas significa um alcance universal, indicativo da atração e da graça preveniente de Deus estendida a cada indivíduo.
Este desenho universal, facilitado pela crucificação de Cristo, ecoa tanto no Antigo como no Novo Testamento. Por exemplo, João 6:44, onde Jesus diz: “Ninguém pode vir a mim, se o Pai que me enviou não o trouxer”, reforça a necessidade da iniciação divina para a salvação, estabelecendo a sua declaração em João 12 que mencionei acima. Além disso, passagens como Mateus 11:28-30, onde Jesus oferece descanso a todos os que vêm a Ele, e Atos 17:26-27, onde Paulo fala da graça de Deus estar disponível para todas as nações, enfatizam o alcance da graça de Deus e sua intenção para toda a humanidade.
Tito 2:11 expande isso, afirmando: “Porque a graça de Deus se manifestou oferecendo salvação a todos os homens”, destacando a universalidade da graça preveniente. Esta narrativa bíblica sublinha a crença wesleyana numa graça que precede a salvação, permitindo aos indivíduos responder livremente ao chamado de Deus. É uma graça que atua sobre todos os corações, atraindo suavemente a humanidade de volta ao seu Criador e contrariando os efeitos do pecado que mancharam a vontade humana e a capacidade de procurar a Deus.
Os calvinistas sustentam que “atrair” em textos como João 6:44 significa uma convocação exclusiva e irresistível aos eleitos, e interpretam “todas as pessoas” em João 12:32 como se referindo a todos os tipos e não a cada indivíduo. Contudo, o emprego consistente do termo grego “pantas” (que significa “todos”) no Novo Testamento sugere um convite divino mais amplo. Notavelmente, em João 12:32, a ausência de um artigo definido antes de pantas implica fortemente que “todos” de fato abrange todos, não apenas um grupo seleto dentro da totalidade. Esta interpretação é reforçada pela narrativa bíblica mais ampla, desde os apelos dos profetas para que todas as nações se voltassem para Deus (como visto em Isaías 45:22) até as declarações do evangelho dos apóstolos a todas as pessoas (destacadas em Romanos 1:16). . Este testemunho bíblico coletivo dá peso à perspectiva Wesleyana da graça de Deus atraindo universalmente todas as pessoas, permitindo assim a resposta livre de todos, contrariamente à noção de um chamamento limitado a uns poucos predestinados.
A Cruz e a Nova Aliança
No contexto de João 12:32 e da crucificação, as ações de Jesus na cruz exemplificam o ato final de atrair todas as pessoas para Si, incluindo Seus algozes. Este ato é uma manifestação vívida do apelo universal da graça de Deus, transcendendo o pecado pessoal e as barreiras culturais, religiosas e sociais. Quando Jesus diz: “E eu, quando for elevado da terra, atrairei todos a Mim”, Ele sublinha o poder magnético do Seu sacrifício, capaz de atrair todos os corações humanos, incluindo aqueles que foram diretamente responsáveis pela Sua morte. .
Os guardas romanos, testemunhas da crucificação, são um exemplo disso. A exposição deles à divindade de Jesus no momento de Sua morte marca um exemplo crítico desse poder de atração. Conforme registrado nos Evangelhos, até mesmo um centurião romano, testemunhando os acontecimentos que cercaram a morte de Jesus, proclamou: “Verdadeiramente este era o Filho de Deus!” (Mateus 27:54). Este reconhecimento significa a quebra da barreira última do pecado e da hostilidade, pois mesmo aqueles considerados estranhos e inimigos são levados a reconhecer a natureza divina de Jesus.
Este momento de reconhecimento por parte dos guardas romanos é emblemático da promessa da Nova Aliança: uma atração universal dos corações para Deus, facilitada não pelo esforço humano, mas pela graça divina. Através da cruz, Jesus encarnou e possibilitou a graça preveniente, que alcança toda a humanidade, possibilitando uma transformação interna que alinha corações e mentes com a vontade de Deus. A cruz permanece, portanto, não apenas como o instrumento do sofrimento de Cristo, mas como o farol de esperança e o meio pelo qual Deus atrai todos, até mesmo os Seus executores, para Ele.
Este desenho interno, intrínseco à Nova Aliança, anuncia uma nova era onde a relação entre Deus e a humanidade é definida pela graça. Garante que todos, mesmo aqueles que se opuseram a Jesus nos Seus momentos finais, sejam atraídos para Deus através da cruz, refletindo a natureza ilimitada e inclusiva do Seu amor e graça.
Implicações para a Doutrina e o Diálogo
Para os wesleyanos, a doutrina da graça preveniente, sustentada pela universalidade do poder de atração de Cristo, não é apenas uma nuance teológica, mas uma pedra angular da nossa compreensão da salvação. Afirma que a graça de Deus atua ativamente em cada vida, restaurando a imagem de Deus e a capacidade de responder livremente ao amor divino. Esta perspectiva promove uma visão esperançosa e inclusiva da salvação, enfatizando a busca incansável de Deus pela humanidade.
Muitas vezes sou lembrado, através do diálogo com amigos calvinistas, de que eles estão perdendo muito da alegria do testemunho cristão. Eles não podem dizer com certeza que as pessoas a quem evangelizam são verdadeiramente atraídas por Deus à fé. Os Wesleyanos, por outro lado, afirmam com alegria que a graça universal e transformadora de Deus é evidenciada a todas as pessoas no poder de atração da cruz de Cristo.
Na minha função como capelão da Força Aérea, vejo os benefícios, as bênçãos e a necessidade desta abordagem para partilhar Jesus com as pessoas. Muitas pessoas que não encontraram Cristo sentem um vazio em suas vidas. Eles experimentam um puxão ou atração pela fé, mas lutam para tornar claras as conexões. Como crentes na graça ativa de Deus, a nossa responsabilidade é ter fé na presença universalmente orientadora de Deus e testemunhar esta presença na vida daqueles que procuram Jesus, especialmente quando ainda não estão conscientes de que é de Jesus que necessitam.
A graça preveniente é, portanto, um fio fundamental e indispensável que mantém unida a tapeçaria teológica arminio-wesleyana. É uma fonte significativa do nosso otimismo desenfreado o fato de podermos ver a obra de Deus em todas as pessoas que encontramos. Conta a história de um Deus que, através da cruz de Cristo, atrai universalmente todas as pessoas através de uma graça transformadora da Nova Aliança.
Adam Roe é um Ancião da Conferência dos Estados Ocidentais da Igreja Metodista Global. Ele serve como capelão na Base Aérea de Luke em Phoenix, AZ.
Tradução: Eduardo Vasconcellos
Fonte: https://firebrandmag.com/articles/the-crucial-thread-of-prevenient-grace
