Por J. B. Galloway
A primeira luz após os dias dos Apóstolos
Após o fechamento do livro do Novo Testamento parece que a Igreja havia entrado num túnel escuro. A tocha que esteve acesa diante das encostas da Judéia não foi eclipsada pela incerteza do nosso conhecimento da história daqueles dias, mas continuou a irradiar a sua luz sagrada para estes dias. Mesmo assim, sabemos muito pouco da história da Igreja desde os eventos finais do Livro dos Atos dos Apóstolos até a segunda década do século seguinte. À medida que emergem das sombras desse período desconhecido os dias seguintes aos apóstolos, encontramos uma série de textos que foram escritos pelos Pais Apostólicos. Eles foram assim chamados porque eles vieram imediatamente após os apóstolos e estavam familiarizados com os apóstolos. O mais antigo deles é Clemente de Roma.
Clemente de Roma e sua epístola
Clemente de Roma é o elo de ligação entre os dias dos apóstolos e o grande fluxo de escritores cristãos que continuou ininterrupto até o segundo século. Ele foi identificado tanto com o Clemente mencionado por Paulo em Filipenses 4:3 como Flavio Clemente, um parente de Domiciano, que foi condenado à morte por este último por se tornar um cristão. O antigo escritor da Epístola de Clemente pode ser a pessoa que Paulo se refere; Eusébio, o pai da história da igreja, coloca sua morte em 95 d.C., cerca de trinta anos após a data que Filipenses foi escrita. Na própria epístola, Paulo e Pedro são mencionados juntos, como homens “da nossa geração”. A história da Igreja registra que Clemente foi o terceiro bispo de Roma. Ele pode ser o escritor desta epístola. É evidente que Clemente era um homem de grande estima na Igreja. O fato de que o nome de Clemente foi utilizado em conexão com as muitas lendas que se reuniram em torno de sua vida é uma prova da grande estima que nutriam por ele. O Bispo Lightfoot, através do estudo de sua epístola, chegou à conclusão de que ele era um judeu cristão.
Duas epístolas são atribuídas a ele. A primeira é universalmente recebida como genuína, mas parece certo que a segunda não é dele. O Pastor de Hermas o chama de autor, e Hermas menciona que ele o conhecia pessoalmente. A Epístola de Clemente foi escrita em Roma e levada por três membros da igreja em Roma para a igreja em Corinto. O seu objetivo era o de exortar a igreja em Corinto a unidade. Uma ou duas pessoas tinham começado um cisma e expulsaram os presbíteros. O problema parece ter começado em torno da questão de restabelecer as velhas formas de ministério que haviam sido extintas.
Clemente de Roma sobre a santidade
Nos dias de João a igreja já estava deixando o seu primeiro amor. Sem dúvida, muitos, se não a maioria das pessoas da igreja de Corinto estavam vivendo vidas santas, mas ele teria que todos estivessem unidos nisto. Ele começa sua epístola como segue:
A Igreja de Deus que está em Roma para a Igreja de Deus que está em Corinto, eleita e santificada pela vontade de Deus, através de Jesus Cristo nosso Senhor, graça e paz da parte de Deus Todo-Poderoso, por Jesus Cristo vos seja multiplicada.
Efusão do Espírito Santo
No capítulo dois da Epístola de Clemente de Roma, ele fala que o Espírito Santo vem sobre eles.
Assim, uma paz profunda e abençoada comunicava-se a todos; e um desejo insaciável de fazer o bem, assim com a plena efusão do Espírito Santo.
Vida de Santidade
Nos capítulos vinte e nove e trinta ele exorta os coríntios a uma vida de santidade assim:
Cheguemos, pois, a Ele com santidade de coração, levantando mãos santas e imaculadas a Ele; amando nosso Pai clemente e misericordioso, que nos fez participantes de sua eleição Portanto, nós, sendo parte do Santo, façamos tudo que nos conduz à santidade; fugindo todos da maledicência.
Santidade em vez de contenda
O capítulo quarenta e seis é uma exortação à unidade e à santidade em vez de divisão e conflito.
Irmãos, temos que nos apegar a tais exemplos, pois está escrito: “Apegai-vos aos santos porque os que a eles se apegam serão santificados”. E, de novo, em outra parte, se diz: “Junto ao homem puro serás puro. Junto ao eleito serás eleito. Junto ao perverso serás perverso”. Apeguemo-nos, pois, aos puros e justos porque são esses os eleitos de Deus.
Por que entre vós existem disputas, ódios, contendas, cismas e guerras? Acaso não temos um só Deus, um só Cristo e um só Espírito da graça derramado sobre nós e uma só vocação em Cristo? Por que insistimos em separar e despedaçar os membros de Cristo, nos revoltando contra o próprio corpo, chegando a uma loucura tal que nos esquecemos que somos membros uns dos outros? Lembrai-vos das palavras de Nosso Senhor Jesus, porque foi Ele quem disse: “Ai daquele homem! Melhor seria que não tivesse nascido do que escandalizar um dos meus eleitos. Mais lhe valeria amarrar uma pedra em seu pescoço e afundar no mar do que perverter um dos meus eleitos”. Vosso cisma perverteu a muitos, atirou muitos no desânimo, colocou muitos na dúvida, entristeceu-nos a todos. E vossa revolta se prolonga…
Também o capítulo quarenta e oito é ao longo da mesma linha que o anterior,
Arranquemos esse mal o mais rápido possível. Lancemo-nos aos pés do Senhor e peçamos-lhe, entre lágrimas, que se compadeça de nós, reconciliando-se conosco, trazendo-nos de volta a uma prática santa e pura de nossa fraternidade. Porque é esta a porta da justiça aberta para a vida, conforme está escrito: “Abri-me as portas da justiça: por elas quero entrar e louvar o Senhor. É esta a porta do Senhor: por ela entrarão os justos”. Entre as muitas portas abertas, a porta da justiça é a porta de Cristo. Bem-aventurados todos aqueles que entram por ela e guiam seus passos na santidade e justiça, cumprindo todas as coisas impertubavelmente. Que alguém tenha fé, que seja capaz de expor o conhecimento, que seja sábio em discernir os discursos, que seja santo em suas ações. Quanto maior parecer, mais se deve ser humilde, procurando o proveito de todos e não o próprio.
Amor Perfeito
Ele fala daqueles que tiveram a experiência do amor perfeito, no capítulo cinqüenta.
Desde Adão, passaram todas as gerações até o dia de hoje. Mas os que foram perfeitos no amor segundo a graça de Deus tomaram posse da terra dos santos e hão de manifestar-se quando o Reino de Cristo estiver à vista.
Apenas antes de fechar sua epístola, no capítulo 60, sua alma grita em oração,
Dirige nossos passos para andarmos na santidade do coração e para realizarmos o que é bom e agradável aos Teus olhos e aos olhos dos que nos governam. Sim, Mestre, mostra-nos a tua face para o bem na paz, para nos protegeres com Tua mão forte e nos preservares de todo pecado por teu braço excelso e nos livrares de todos quanto nos odeiam sem motivo. Concede-nos harmonia e paz, a nós e a todos os habitantes da terra, assim como as concedestes a nossos pais quando Te invocaram santamente na fé e na verdade. Torna-nos submissos a Teu Nome todo-poderoso e todo santo, e aos que nos governam e dirigem sobre a terra.
A um povo especial
No restante, que Deus, que tudo enxerga, Senhor dos espíritos, dono de toda carne e que escolheu o Senhor Jesus Cristo e a nós por Ele para povo especial, conceda a toda alma que tiver invocado o Seu nome magnífico e santo, fé, temor, paz, paciência, generosidade, continência, pureza e prudência para agradar ao Seu nome pelo Sumo-Sacerdote e nosso protetor, Jesus Cristo, a quem lhe seja dada glória, majestade, poder e honra, agora e por todos os séculos dos séculos. Amém.
Inácio de Antioquia e de suas epístolas
O segundo nome entre os Pais Apostólicos é o de Inácio. Ele foi nomeado bispo de Antioquia sobre os anos 70 d.C.. Esta é a cidade onde os discípulos de Cristo foram chamados de cristãos pela primeira vez. Paulo começou daqui suas grandes viagens missionárias, e plantou a cruz nas cidades da Ásia Menor e na Grécia. E depois não temos notícias da cidade até os dias de Inácio. Pouco se sabe de sua vida. Ele foi, provavelmente, um discípulo de João, e uma antiga tradição faz dele a pequena criança que nosso Senhor tomou em seus braços quando Ele disse aos discípulos que eles deveriam tornar-se como crianças pequenas se quisessem entrar no reino dos Céus. Isto não pode ser provado. Ele é descrito como:
Um homem em tudo igual aos apóstolos, que, como um bom governador, pelo comando da oração e do jejum, pela constância de sua doutrina e do trabalho espiritual, se expôs ao fluxo do adversário; ele era como uma lâmpada divina iluminando os corações dos fiéis pela sua exposição das Sagradas Escrituras; e, por último, que, para preservar a igreja, ele não duvidava de livremente, e por sua própria vontade, se expor à morte mais amarga.
Não estamos certos quanto tempo que ele foi bispo de Antioquia. Mas a perseguição se levantou, e ele foi condenado à morte, para ser jogado às feras na arena e por isso ele foi levado para Roma, sob uma guarda de dez soldados. Em seu caminho ele foi autorizado a hospedar-se com os cristãos, mas às vezes foi tratado muito cruelmente pelos “dez leopardos”, os soldados. Durante esta viagem ele escreveu muitas cartas para as igrejas: Éfeso, Magnésia, Trália, Roma, Filadélfia e Esmirna. Além disso, ele escreveu a Policarpo, o bispo de Esmirna. Ele sofreu o martírio entre os anos de 107 e 117 d.C..
Os poucos ossos que as feras selvagens deixaram foram tomados por seus amigos e levados de volta para a cidade onde ele foi bispo e foram colocados como jóias muito preciosas; um festival anual é realizado em sua memória. Sete de suas epístolas são consideradas genuínas; outras são contestados.
Santidade nas epístolas de Inácio
Santificados
De sua Epístola aos Efésios, capítulo dois, lemos:
É, portanto, conveniente que por todos os meios glorifiqueis a Jesus Cristo, o qual vos têm glorificado, [e o façais] através de uma obediência unânime “sendo perfeitamente unidos, juntos em um mesmo pensamento e em um mesmo parecer, e que possam todos dizer uma mesma coisa sobre uma mesma coisa”, e que, sendo sujeitos ao bispo e ao presbitério, possais em tudo ser santificados.
Cheio de Santidade
A partir do nono capítulo da mesma epístola citamos:
Do seu poder Jesus Cristo vos libertará, pois vos têm firmado sobre a rocha, como pedras escolhidas, bem talhadas para o divino edifício do Pai; e que sois alçados ao alto por Cristo, que foi crucificado por vós, fazendo uso do Espírito Santo como cabo, e sendo guiados pela fé, fazendo do amor o caminho que leva a Deus, andando em companhia daqueles que são cheios de Deus: templos espirituais, cheios de Cristo, cheios de santidade; adornados em todas as coisas com os mandamentos de Cristo.
Sem Erva do Diabo
O décimo capítulo diz:
E orai sem cessar em favor de outros homens; porque há esperança de arrependimento, para que eles possam chegar a Deus. Permita-os, então, serem por vós instruídos. Pois “não pode aquele que cai levantar-se novamente, e aquele que se desvia retornar”? Sede vós mansos diante da sua raiva, humildes na sua jactância; nas suas blasfêmias, façam orações; diante do seu erro, mantenham firmes a sua fé; enquanto são cruéis, sedes vós gentis. Não se esforçando para imitar os seus modos. Façamos deles irmãos por meio de nossa bondade Se alguém é defraudado, se alguém é desprezado, pelo nome do Senhor, este verdadeiramente é um servo de Cristo. Tende cuidado que nenhuma pequena erva do diabo seja encontrada entre vós, pois tal muda é amarga e salgada. “Vigiai, e sede sóbrios”, em Cristo Jesus.
Fé e Amor
Ele mostra que um crente vive acima do pecado no Capítulo Quatorze.
Motivo pelo qual nenhum dos instrumentos do diabo vos estará oculto, se, como Paulo, vós perfeitamente possuirdes a fé e o amor para com Cristo o qual é o início e a conclusão da vida. O início da vida é a fé, e a conclusão é o amor. E estes dois sendo inseparavelmente conectados, fazem perfeito o homem de Deus; [e] quanto a todas as outras coisas que são requisitos para uma vida santa, segui-as: Nenhum homem fazendo profissão de fé deve pecar, nem alguém dotado de amor, odiar a seu irmão. Porque Aquele que diz: “Amarás ao Senhor teu Deus”, também diz “e ao teu próximo como a ti mesmo”. Aqueles que a si mesmos professam ser Cristãos são conhecidos não somente pelo que dizem, mas pelo que praticam: “porque a árvore é conhecida pelo seu fruto”.
Templo de Deus
A última citação de esta carta que oferecemos é a partir do capítulo quinze.
É melhor para um homem estar em silêncio e ser, que falar e não ser. “O reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder.” Homens “crede com o coração, e confessai com a boca,” com o primeiro “para a justiça,” e com o outro “para a salvação.” É bom ensinar, se aquele que fala também cumpre. Porque aquele que faz ambos “ensina e cumpre, o mesmo será grande no reino”. Nosso Senhor e Deus, Jesus Cristo, o Filho do Deus vivente, primeiro fez e então ensinou, como Lucas testifica: “de quem o louvor é no Evangelho através de todas as Igrejas.” Não há nada que esteja oculto ao Senhor, mesmo nossos mais íntimos segredos estão próximos Dele. Façamos então todas as coisas como aqueles que O tem habitando em nós; que possamos ser Seus templos, e que Ele possa estar em nós como Deus. Deixemos Cristo falar em nós, assim como Ele fez em Paulo. Deixemos o Santo Espírito nos ensinar a falar as coisas de Cristo da mesma forma como Ele fez.
Logo antes de encerrar sua Epístola aos Magnésios, Inácio diz: “Sabendo que vocês serão cheios de Deus, tenho que mais brevemente exortá-los.”
Trigo de Deus
Inácio mostra sua devoção no tempo de prova e sua coragem em face do martírio como ele escreve em sua Epístola aos Romanos.
Escrevo a todas as Igrejas e insisto junto a todas que morro de boa vontade por Deus, se vós não mo impedirdes. Suplico-vos, não vos transformeis em benevolência inoportuna para mim. Deixai-me ser comida para as feras, pelas quais me é possível encontrar Deus. Sou trigo de Deus e sou moído pelos dentes das feras, para encontrar-me como pão puro de Cristo. Acariciai antes as feras, para que se tornem meu túmulo e não deixem sobrar nada de meu corpo, para que na minha morte não me torne peso para ninguém. Então de fato serei discípulo de Jesus Cristo, quando o mundo nem mais vir meu corpo.
Perfeição cristã
No capítulo onze de sua Epístola aos Smyrnaeans ele reconhece que há aqueles que tenham atingido a perfeição cristã. Ele escreve:
Sendo perfeitos, pensai também no que é perfeito, pois se tencionais agir bem, Deus está igualmente disposto a vo-lo conceder. (…) Todos deveriam imitá-lo como exemplo no serviço de Deus [Burrus[1]]. (…) Seja forte no poder do Espírito Santo.
O martírio de Inácio
A partir de uma antiga história do martírio de Santo Inácio traduzido do original grego em Spicileg Patrum, tomo 2, lemos um relato da tentativa e martírio de Inácio. Citamos a seguir:
Trajano (o imperador romano) – “Tu carregarás Aquele que foi crucificado dentro de ti?”
Inácio – “Sim; porque está escrito: ‘Eu habitarei neles'”
Então Trajano proferiu a seguinte sentença contra ele: “Porquanto Inácio confessou que ele carrega dentro de si Aquele que foi crucificado, nós ordenamos que ele ser veado preso por soldados para Roma, onde há de ser jogado às feras, para o entretenimento das pessoas”.
Quando o santo mártir ouviu esta frase, ele gritou de alegria: “Eu Te agradeço, Senhor, que Tu tenhas concedido a mim honrar-te com um amor perfeito”.
Mártires aperfeiçoados
O escritor desta história conta como Inácio foi devorado pelas feras, com exceção de alguns dos ossos maiores. E ele diz que foi uma testemunha ocular como esse santo mártir aperfeiçoou o curso que ele tinha piamente desejado em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Policarpo, um discípulo de São João
Policarpo foi outro dos Padres Apostólicos. Ele era o bispo de Esmirna e um dos mais célebres dos primeiros mártires cristãos. Temos pouca informação a respeito de sua vida. Tais informações escassas que temos sobre a sua vida são encontradas nos escritos de Irineu, Eusébio, e no martírio anônimo de Policarpo. Ele nasceu por volta de 69 d.C.. Quando jovem, ele estava familiarizado com João e mais tarde tornou-se seu discípulo.
Quando Inácio passou pela Ásia Menor em seu caminho para Roma para ser martirizado, ele parou e visitou Policarpo, que era um bispo na época. Depois, ele dirigiu uma carta a ele. Uma das últimas coisas que Policarpo fez foi ir a Roma para consultar com o bispo lá uma questão sobre a data da Páscoa. Logo após seu retorno, ele foi preso pelos oficiais romanos sob a acusação de ser um cristão e condenado à morte na fogueira.
Ele foi preso pelos soldados numa casa perto da cidade onde tinha se refugiado. E se recusou a aproveitar-se de uma oportunidade para escapar. Quando ele foi obrigado a amaldiçoar Cristo, ele respondeu: “Eu tenho servido a Cristo por 86 anos e ele nunca me fez nada de mal. Como posso blasfemar contra meu Rei que me salvou? Eu sou um crente”! Recusando-se a renunciar à fé, ele foi queimado no dia 23 de fevereiro de 155 d.C..
Tal era a santidade de sua vida e tal o seu heroísmo no martírio que ele tem sido mantido desde então com a mais profunda veneração. Acredita-se que ele escreveu várias epístolas, das quais apenas uma tem chegado até nós.
Santidade em Policarpo
Na Epístola de Inácio a Policarpo chamou-o santíssimo Policarpo e o exortou: “mantém-te firme como bigorna sob os golpes. É próprio de um grande atleta receber pancadas e vencer. Não tenhas nenhuma dúvida, temos que suportar tudo pela causa de Deus, para que também Ele nos suporte.” Na Epístola de Policarpo aos Filipenses ele os aconselha a guardar a doutrina que Paulo ensinou e os exorta para uma vida santa:
Eu os exorto, portanto, a obedecerem atenciosamente à palavra da justiça, e a exercitarem a paciência, assim como vocês têm visto diante de seus olhos, não somente no caso dos abençoados Inácio, Zózimo e Rufo, mas também no caso dos outros que estão entre vocês, no próprio Paulo, e no restante dos apóstolos. [Façam isso] na certeza de que todos estes não caminharam em vão, mas na fé a na justiça, e na certeza de que eles estão [agora] no lugar que lhes corresponde na presença do Senhor, com quem eles também sofreram. Eles não amaram o século presente, mas Aquele que morreu por nós e que, por nossa causa, foi ressuscitado por Deus da morte
[1] Foi o intermediário desta Carta de Inácio aos de Esmirna. [NT]
